Por Javier Huerta
Este sábado 23 de mayo, el municipio de Arbúcies ha celebrado el 40.º aniversario del Hermanamiento con Palacagüina, una iniciativa de solidaridad internacional que, desde 1986, ha unido a ambos pueblos en un proyecto de cooperación, intercambio humano y compromiso social.
La conmemoración reunió a más de un centenar de amigos y amigas del Hermanamiento y a una veintena de entidades colaboradoras que, a lo largo de estas cuatro décadas, han contribuido a mantener vivo este vínculo entre Catalonia y Nicaragua. El acto se convirtió, sobre todo, en un espacio de reencuentro emocional entre brigadistas, activistas, representantes institucionales y personas que han participado directamente en los distintos proyectos solidarios desarrollados durante estos 40 años.
Durante la celebración se recordaron los orígenes de esta relación, oficializada el 4 de septiembre de 1986, cuando los ayuntamientos de Arbúcies y Palacagüina firmaron el acuerdo de hermanamiento con la voluntad compartida de “contribuir a la creación de un mundo más justo, libre y solidario”.
Los diversos discursos institucionales y testimoniales pusieron en valor el carácter transformador de un proyecto que ha ido mucho más allá de la ayuda material. En las diferentes intervenciones se destacó que el Hermanamiento ha sido, durante cuarenta años, “un compromiso de pueblo a pueblo”, basado en el intercambio, la convivencia y el acompañamiento mutuo.
65 proyectos solidarios en 40 años
Uno de los momentos más destacados de la conmemoración fue el repaso histórico a los principales proyectos impulsados gracias al Hermanamiento. Según los datos recogidos en el libreto conmemorativo de los 40 años, a lo largo de este período se han desarrollado un total de 65 proyectos solidarios.
Las actuaciones han abarcado ámbitos muy diversos:
- construcción de escuelas e infraestructuras educativas,
- viviendas sociales,
- redes de agua potable,
- programas de alfabetización,
- centros infantiles,
- apoyo a mujeres emprendedoras,
- proyectos agrícolas,
- atención a jóvenes y personas mayores,
- e iniciativas de salud comunitaria.
Entre los proyectos más emblemáticos destacan la Escuela Campesina Manuel Bonfill, el Centro Social de Ancianos de Palacagüina, el Centro de Desarrollo Infantil, la construcción de 550 viviendas de autoconstrucción tras los devastadores huracanes que afectaron a Nicaragua, o las 39 brigadas solidarias organizadas entre 1988 y 2025.
Tal como se recuerda en el libreto conmemorativo, “los 65 proyectos llevados a cabo hasta hoy” son solo “la constatación material” de una experiencia mucho más profunda, basada en “los inabarcables vínculos personales y colectivos forjados desde 1986”.
Un impacto económico y humano
Aunque no existe un cálculo económico global oficial, el Hermanamiento entre Arbúcies y Palacagüina ha movilizado durante estas cuatro décadas cientos de miles —e incluso millones— de euros destinados a proyectos educativos, sociales, sanitarios y comunitarios desarrollados en Nicaragua.
A lo largo de estos 40 años, instituciones públicas, entidades sociales y centenares de personas han contribuido económica y humanamente a sostener una de las experiencias de cooperación municipal más duraderas y activas de Cataluña.
El impacto humano de este trabajo ha sido especialmente relevante en Palacagüina y en las comunidades rurales de su entorno. Los proyectos impulsados han contribuido a mejorar las condiciones de vida de miles de personas mediante el acceso a la vivienda, la educación, la salud, la formación profesional y la organización comunitaria.
Entre las actuaciones más destacadas figura la construcción de 550 viviendas de autoconstrucción, que permitieron ofrecer un hogar digno a centenares de familias afectadas por los huracanes. También se han impulsado escuelas, centros infantiles, redes de agua potable, programas de becas y proyectos agrícolas y comunitarios que han beneficiado a diversas generaciones de niños, jóvenes y familias de la zona.
Las campañas de alfabetización, los programas de formación técnica y las iniciativas de apoyo a mujeres emprendedoras han generado nuevas oportunidades educativas, laborales y sociales. Solo los programas más recientes de formación y empoderamiento femenino llegaron a capacitar a más de 200 personas, 188 de ellas mujeres.
Más de 279 brigadistas
El componente humano del Hermanamiento ha sido, sin duda, una de sus grandes fortalezas. Durante estos 40 años se han organizado 39 brigadas solidarias y un total de 279 brigadistas han viajado a Nicaragua para colaborar sobre el terreno y convivir con la población local.
Estas brigadas han sido definidas por los organizadores como “el principal activo relacional y de intercambio entre las dos partes del Hermanamiento”. Muchas de las personas participantes han mantenido un compromiso continuado durante décadas, convirtiendo esta experiencia en un auténtico vínculo humano, cultural y emocional entre Arbúcies y Palacagüina.
Durante la conmemoración también se puso en valor la implicación de las numerosas entidades, escuelas, ayuntamientos, asociaciones y colectivos sociales que han apoyado el proyecto solidario a lo largo de los años. Hasta 49 entidades colaboradoras aparecen recogidas en el documento conmemorativo.
Un modelo de cooperación referente
El Hermanamiento entre Arbúcies y Palacagüina está considerado una de las primeras experiencias de cooperación solidaria municipal impulsadas en Cataluña con Nicaragua. Aunque muchas iniciativas similares nacieron casi simultáneamente a mediados de los años ochenta a raíz de la Sandinista Revolution y del movimiento del 0,7 %, el proyecto arbuciense figura claramente entre los pioneros del país.
Desde 1986, en Cataluña se han creado cerca de cuarenta hermanamientos con municipios nicaragüenses promovidos por ayuntamientos, entidades sociales y movimientos populares. Con el paso del tiempo, sin embargo, muchos de estos vínculos han desaparecido o han quedado inactivos por motivos políticos, económicos o por la falta de relevo generacional.
Hoy en día, solo una decena mantienen una actividad regular y continuada, lo que convierte al Hermanamiento Arbúcies-Palacagüina en una de las iniciativas más longevas, activas y consolidadas de cooperación internacional y municipalismo solidario entre Cataluña y Nicaragua.
Estos cuarenta años de intercambio han convertido al Hermanamiento en un auténtico referente de la cooperación descentralizada catalana. A lo largo de cuatro décadas, el proyecto ha sido capaz de superar cambios políticos, crisis económicas, huracanes, pandemias y momentos especialmente difíciles, manteniendo siempre vivo el compromiso humano y solidario entre ambas comunidades.
Una mirada hacia el futuro
Más allá del balance de los proyectos realizados y de los resultados alcanzados, el acto del 40.º aniversario también sirvió para abrir una reflexión colectiva sobre el futuro del Hermanamiento.
Uno de los grandes retos de los próximos años será garantizar el relevo generacional y la implicación de las nuevas generaciones en este proyecto de solidaridad internacional. Muchas de las personas que han sostenido el Hermanamiento durante cuatro décadas continúan vinculadas emocional y activamente a esta experiencia, pero al mismo tiempo se considera imprescindible que los jóvenes de hoy puedan conocer, entender y hacer suyo este legado solidario.
En este sentido, se puso sobre la mesa la necesidad de encontrar nuevas formas de cooperación adaptadas a la realidad actual, muy diferente de la de los años ochenta cuando nació el Hermanamiento. Los cambios sociales, políticos y tecnológicos obligan a replantear los mecanismos de cooperación internacional, potenciando aún más los intercambios humanos, la formación, el trabajo en red y los proyectos comunitarios sostenibles.
Recuperar la participación juvenil, incentivar nuevas brigadas y continuar fomentando el intercambio directo entre ambos pueblos aparece como una de las claves para garantizar la continuidad del proyecto y mantener vivo el espíritu que durante décadas ha unido a Arbúcies y Palacagüina.
El Hermanamiento afronta el futuro con nuevos desafíos, pero también con la fuerza acumulada de cuarenta años de experiencia compartida. Los vínculos humanos creados entre ambas comunidades, la memoria colectiva construida y el compromiso internacionalista mantenido durante generaciones continúan siendo el principal motor para que esta experiencia de solidaridad entre pueblos siga viva y activa durante muchos años más.
Porque, tal como se recordó durante la celebración, el Hermanamiento no es solo un conjunto de proyectos ejecutados, sino sobre todo una manera de entender la solidaridad, el compromiso social y la necesidad de seguir construyendo, desde el ámbito local, un mundo más justo, libre y solidario.
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