Leila Khaled en Managua: Palestina en el corazón de la Revolución Sandinista

Por Javier Huerta

Leila Khaled invitada en el acto celebración del 45 aniversario del triunfo de la Revolución popular Sandinista.

Leila Khaled llegó a Managua el 19 de julio, justo a tiempo para celebrar junto al pueblo nicaragüense el 45 aniversario del triunfo de la Revolución Popular Sandinista. A sus 80 años, aquella mujer que se convirtió en uno de los rostros más conocidos de la resistencia palestina no llegaba simplemente como una invitada extranjera a una celebración oficial: llegaba cargando consigo más de medio siglo de una historia compartida. Al pisar suelo nicaragüense recordó que el primer militante del Frente Sandinista que conoció fue Patricio Argüello Ryan, el joven internacionalista nicaragüense que murió en 1970 durante una operación vinculada a la lucha palestina. "Nicaragua es mi segunda patria, patria de la dignidad", afirmó Khaled a su llegada, explicando que regresaba a un país que considera también suyo por la historia de solidaridad que une a ambos pueblos. 

Horas después, desde el escenario del acto central del 45 aniversario, la presencia de Khaled adquirió todo su significado político. "¡Viva Nicaragua! ¡Viva Palestina!", fueron sus primeras palabras ante la multitud. Se dirigió al pueblo nicaragüense en nombre del pueblo palestino y, de manera especial, de la población de Gaza, agradeciendo décadas de respaldo y estableciendo un vínculo directo entre la experiencia revolucionaria nicaragüense y la lucha palestina. "Estoy muy orgullosa de vosotros", dijo, antes de reivindicar el combate contra "el imperialismo" y "el colonialismo" y recordar que quienes luchan por la libertad, según sus palabras, reconocen y respaldan las causas que consideran justas. 

El mensaje de la dirigente palestina estaba atravesado por la realidad de Gaza. "Gaza hoy pide ayuda", repitió durante su intervención, describiendo una población sometida, según sus palabras, a una situación de hambre y carencias extremas. Desde aquella tribuna vinculó además el presente palestino con la experiencia histórica de Nicaragua: "Hemos aprendido de vosotros, del triunfo de la Revolución, de la resistencia", afirmó, para concluir expresando una esperanza que resumía la naturaleza política de su visita: que algún día sea Palestina quien pueda invitar a los nicaragüenses a celebrar su propio triunfo. 

No era una comparación improvisada. Para Khaled, el vínculo entre ambas historias tiene nombres y rostros concretos. El más importante durante su visita volvió a ser el de Patricio Argüello Ryan. Cuando el 22 de julio visitó el monumento dedicado al internacionalista nicaragüense en La Paz Centro, la dirigente palestina volvió sobre aquella historia y recordó que "la sangre palestina con la sangre nicaragüense se mezclaron en esta gran lucha". El monumento de Argüello se convirtió así en uno de los lugares más significativos de su recorrido por Nicaragua: allí la memoria dejó de ser una referencia abstracta y adquirió la forma de un joven que, décadas atrás, decidió vincular su destino al de otro pueblo que combatía por su liberación. 

Antes de las embajadas estuvieron los internacionalistas

Para comprender esta relación hay que retroceder a una época en la que Nicaragua todavía vivía bajo la dictadura somocista y Palestina no contaba con un Estado reconocido internacionalmente. Los vínculos que posteriormente adquirirían carácter diplomático nacieron primero entre organizaciones políticas y militantes que compartían una determinada concepción internacionalista de la lucha. Investigaciones históricas de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua sitúan en 1970 los contactos del FSLN con organizaciones de la resistencia palestina y documentan el paso de militantes sandinistas por campamentos palestinos en Jordania para recibir entrenamiento. Entre ellos estaba precisamente Patricio Argüello.

Argüello representa quizá la expresión más dramática de aquel internacionalismo. Después de abandonar Nicaragua y desarrollar actividades de solidaridad con la causa sandinista, entró en contacto con la resistencia palestina. En septiembre de 1970 participó junto a Leila Khaled en una operación destinada a llamar la atención internacional sobre la cuestión palestina y reclamar la liberación de prisioneros. Argüello murió durante el intento y Khaled fue detenida, siendo posteriormente liberada en un intercambio de prisioneros. Décadas después, aquella joven palestina que había compartido con él los últimos días de su vida regresaría varias veces a Nicaragua y terminaría siendo recibida oficialmente como una figura histórica de la causa palestina. La historia de ambos explica, mejor que cualquier comunicado diplomático, hasta qué punto las dos experiencias revolucionarias llegaron a encontrarse en aquellos años. 

La relación entre el FSLN y la Organización para la Liberación de Palestina se desarrolló, por tanto, antes de que Nicaragua pudiera hablar en nombre de un Estado revolucionario. Cuando los sandinistas entraron triunfantes en Managua el 19 de julio de 1979, aquella historia previa ya existía. La revolución nicaragüense pasó entonces a disponer de una política exterior propia y convirtió sus vínculos con movimientos de liberación de África, Asia y América Latina en relaciones que también tendrían expresión diplomática. Palestina ocupó un lugar destacado dentro de esa nueva política internacional.

Arafat en Managua: el encuentro de dos revoluciones

El 22 de julio de 1980, apenas tres días después del primer aniversario del triunfo sandinista, Yasser Arafat llegó a Nicaragua. La visita tenía un enorme valor simbólico: el dirigente de la OLP llegaba a una revolución latinoamericana que acababa de derrotar a la dictadura somocista y que, en medio de la Guerra Fría, trataba de construir una política exterior independiente de Washington. Ese mismo 22 de julio se establecieron oficialmente las relaciones diplomáticas entre Nicaragua y Palestina. El propio Gobierno nicaragüense recordaría años después aquella fecha como el comienzo de una relación basada en "solidaridad y hermandad". 

La visita de Arafat no fue una anécdota protocolaria. En la Nicaragua revolucionaria de aquellos primeros años, las relaciones exteriores estaban estrechamente vinculadas a una concepción internacionalista que buscaba establecer alianzas con movimientos y gobiernos enfrentados al colonialismo, las dictaduras y la hegemonía de las grandes potencias. Palestina formaba parte de ese mapa. La revolución que acababa de triunfar en Managua era observada desde el mundo árabe y desde los movimientos de liberación como una experiencia que había demostrado que una dictadura sostenida durante años por el poder estadounidense podía ser derrotada por una movilización popular organizada.

Desde Palestina, aquella victoria también fue observada como una fuente de esperanza. En un conversatorio celebrado en Ramallah en 2021 para conmemorar el aniversario de la revolución y de las relaciones diplomáticas entre ambos pueblos, representantes palestinos recordaron que el triunfo sandinista había sido interpretado como una referencia para la lucha palestina. El encuentro sirvió además para revisar cuatro décadas de cooperación política y diplomática. 

La relación sobrevivió a los cambios del escenario internacional. En julio de 2020, con motivo del 40 aniversario de la visita de Arafat, Nicaragua volvió a recordar oficialmente aquel momento y destacó que desde entonces ambos pueblos habían mantenido un camino común de cooperación y solidaridad. Dos años después, la representación diplomática nicaragüense en Palestina depositó una ofrenda floral en el mausoleo de Arafat en Ramallah para conmemorar aquella visita histórica. 

Nicaragua y el reconocimiento del Estado palestino

La relación diplomática daría otro paso en 1988. El 15 de noviembre de aquel año, el Consejo Nacional Palestino proclamó el Estado de Palestina en Argel. La Asamblea General de Naciones Unidas reconoció posteriormente esa proclamación mediante la resolución 43/177, aprobada el 15 de diciembre de 1988. Nicaragua votó a favor de la resolución.

Aquí conviene hacer una precisión histórica para no confundir dos acontecimientos distintos: Nicaragua estableció relaciones diplomáticas con la representación palestina en 1980, mientras que el reconocimiento formal del Estado de Palestina corresponde al proceso iniciado con la proclamación de noviembre de 1988. La Cancillería palestina registra a Nicaragua entre los países que reconocieron al Estado palestino el 16 de noviembre de ese año. Así, cuando se habla de Nicaragua como uno de los primeros países que reconocieron a Palestina, la referencia correcta es al reconocimiento producido inmediatamente después de la proclamación de 1988, no al triunfo revolucionario de 1979. 

Desde entonces, la bandera palestina ha seguido apareciendo en diferentes espacios de la vida política y diplomática nicaragüense. La relación se ha expresado en encuentros bilaterales, actividades de solidaridad, cooperación y presencia de representantes palestinos en las celebraciones del aniversario de la Revolución Sandinista. En 2023, por ejemplo, Rawhi Fattouh, presidente del Consejo Nacional Palestino, visitó Managua en el marco de las actividades del 44 aniversario del triunfo revolucionario, renovando también los vínculos entre las instituciones parlamentarias de ambos países.

La presencia palestina en las celebraciones del 19 de julio tiene una importancia que va más allá del protocolo. Cada aniversario de la revolución reúne en Managua a delegaciones procedentes de diferentes lugares del mundo y permite a la Nicaragua sandinista reivindicar sus vínculos históricos con los pueblos y movimientos que considera parte de una tradición común de lucha contra el colonialismo y la dominación imperial. Palestina ha formado parte de esa tradición desde los primeros años.

Leila Khaled: la memoria de los años setenta vuelve a Managua

Por eso la llegada de Leila Khaled en julio de 2024 tenía un significado especial. No era la primera vez que visitaba Nicaragua, pero sí llegaba en un momento particularmente dramático para Palestina. La guerra iniciada tras los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 había colocado nuevamente la cuestión palestina en el centro de la agenda internacional, mientras la población de Gaza sufría una ofensiva militar de enormes dimensiones y una crisis humanitaria que organismos internacionales venían documentando desde los primeros meses del conflicto.

Khaled llevó esa realidad a cada uno de los lugares que visitó. En La Paz Centro, frente al monumento de Argüello, habló a jóvenes nicaragüenses de los niños palestinos que estaban muriendo y de una generación privada de escuelas y de una vida normal. "Esos niños tienen sueños como ustedes", explicó, estableciendo un puente entre la juventud nicaragüense que la escuchaba y los niños de Gaza a los que representaba en su mensaje. 

Dos días después, en Diriamba, volvió a dirigirse a la juventud. "Nuestro pueblo está firme y jamás se rendirá", afirmó al hablar de Palestina, antes de agradecer la solidaridad de Nicaragua. Allí también volvió a establecer una comparación con la historia nicaragüense, recordando la lucha contra Somoza y sosteniendo que ambas experiencias habían identificado a Estados Unidos como adversario.

En sus palabras aparece, por tanto, una concepción del internacionalismo que atraviesa toda su visita. Para Khaled, la solidaridad no consiste únicamente en declaraciones diplomáticas: se construye a partir de la memoria de quienes combatieron juntos, de los mártires que dejaron sus nombres en las historias de ambos pueblos y de la convicción de que una victoria obtenida en un lugar puede convertirse en esperanza para quienes todavía luchan en otro.

Una historia que no termina en los archivos diplomáticos

La trayectoria que une Nicaragua y Palestina no puede reducirse a una sucesión de tratados, reconocimientos y visitas oficiales. Hay una historia anterior a las embajadas y a los comunicados: la de los militantes que viajaron de un continente a otro, la de Patricio Argüello, la de Leila Khaled, la de los dirigentes palestinos que llegaron a Managua después del triunfo de 1979 y la de los sandinistas que llevaron su solidaridad a los espacios internacionales donde se discutía el futuro de Palestina.

Después llegaron las relaciones diplomáticas, el reconocimiento del Estado palestino, los intercambios institucionales y la presencia reiterada de representantes palestinos en las celebraciones revolucionarias. Pero el significado político de esos encuentros se sigue construyendo sobre aquella memoria inicial.

Quizá por eso la imagen de Leila Khaled en Managua durante el 45 aniversario resulta tan poderosa. La mujer que en 1970 había conocido a Patricio Argüello regresaba más de cinco décadas después al país de aquel joven internacionalista. La revolución que él había conocido como una lucha clandestina contra Somoza llevaba 45 años convertida en la fecha central del calendario político nicaragüense. Y Palestina, que entonces luchaba por hacer visible internacionalmente su causa, seguía reclamando su derecho a existir, a decidir su futuro y a vivir sin ocupación.

Durante su intervención del 19 de julio, Khaled dejó una frase que condensaba esa relación entre pasado y futuro: "Estamos con el anhelo de esperar el día en el cual vamos a invitaros para el triunfo palestino."

Es difícil encontrar una imagen más clara de lo que significa esta amistad política para quienes la reivindican desde ambos lados. Nicaragua celebra una revolución que ocurrió hace 45 años; Palestina espera todavía poder celebrar su propio triunfo. Entre ambas fechas hay una historia de internacionalismo, de encuentros y de solidaridad que comenzó cuando todavía no existían relaciones diplomáticas y que continúa apareciendo, generación tras generación, en las calles, las plazas y los actos políticos de Managua.

El 19 de julio de 2024, mientras Nicaragua celebraba su aniversario revolucionario, Palestina estuvo nuevamente presente en el corazón de la celebración. Esta vez fue Leila Khaled quien tomó la palabra. Su mensaje fue dirigido a Nicaragua, pero también llevaba consigo la voz de Gaza: "¡Viva Nicaragua! ¡Viva Palestina!"

Y detrás de esas palabras estaba toda una historia: Argüello, Arafat, los primeros contactos entre sandinistas y palestinos, el reconocimiento del Estado palestino y más de cuatro décadas de relaciones. Una historia en la que la distancia geográfica nunca impidió que dos pueblos se reconocieran mutuamente en sus luchas y en su aspiración a decidir su propio destino.

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